[Richard Henry Lee liest das Originaldokument der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1876 in Philadelphia]

Die rechtliche Trennung der Dreizehn Kolonien von Großbritannien im Jahr 1776 fand am 2. Juli statt, als der Zweite Kontinentalkongress dafür stimmte, eine Unabhängigkeitsresolution zu verabschieden, die die Vereinigten Staaten von Großbritannien unabhängig erklärte. Nachdem der Kongress für die Unabhängigkeit gestimmt hatte, stimmte er für die Unabhängigkeitserklärung, eine Erklärung, in der diese Entscheidung, die von einem Fünferausschuss mit Thomas Jefferson als Hauptautor vorbereitet worden war, erklärt und zwei Tage später am 4. Juli gebilligt wurde. Die meisten Historiker sind jedoch zu dem Schluss gekommen, dass die Erklärung fast einen Monat nach ihrer Verabschiedung am 2. August 1776 unterzeichnet wurde und nicht am 4. Juli, wie gemeinhin angenommen wird. Seitdem feiern die Amerikaner ihre Unabhängigkeit am 4. Juli, dem Datum der viel beachteten Unabhängigkeitserklärung, und nicht am 2. Juli, dem Datum, an dem die Unabhängigkeitsresolution in einer nichtöffentlichen Sitzung des Kongresses gebilligt wurde.